一、 图示思维的相关概念
1. 图示思维的概念内涵
图示思维（Graphic Thinking）是一种具象化与图形化的思考方式。是将视觉的思维性功能与图形表达结合在一起，从而进行思考和分析的思维方式。设计者将大脑中的思维活动通过图形进行诠释，再将它们外向化与具体化。在这个过程中，设计者发现问题、分析问题，最终解决问题，这一切的思维活动都会通过手的运动，在纸上产生一系列的图形图案，而产生这些图形的同时，眼睛对它们的观察信息又被反馈给大脑，大脑随之对这些信息做出进一步的思考、分析与判断，像这样一直循环下去，使最初的设计构思更加深化，变得越来越成熟。
2. 图示思维的作用
从精神层面上来说，图示思维是大脑的图示思考和视觉感知二者的结合，它为设计者在创作的过程中提供了十分重要与有效的思考方式，并协助他们不断地发现、分析并解决问题。从物质层面上而言，图示思维产生的“图”亦在这个过程中扮演着非常重要的角色，“图”是设计者的语言，它为设计者进一步完善方案提供了必要的前提与有利的物质保障。
二、 图示思维表达与建筑设计
建筑方案的形成过程，不仅需要建筑师与相关人员互相交流、彼此协调，同样也需要建筑师不断地与自己进行斗争并完成突破。这就要求建筑师不光要有扎实的专业知识、丰富的灵感来源及熟练的社交技巧，还要有把这些“建筑师的本领”表达出来的能力，因此，图示思维的表达就显得格外重要。
1. 图示思维在建筑设计中的表达与特征
图示思维在建筑设计过程中具有唯一性，然而图示思维的表达则有很多种类型。现如今的科技水平已经今非昔比，越来越多的建筑师在建筑设计的过程习惯于使用电脑制图。但是，传统的徒手绘制的图形依然在方案设计的整个过程尤其是构思阶段起着不可替代的重要作用。本文所讨论的图示思维的具体表达仅限于徒手绘图，即草图。
1）关于草图的认识
安藤忠雄曾经表达自己对草图的理解与认识。
他认为，草图就像是建筑师的一座还未完成的建筑，是建筑师与自我以及他人进行交流的一种方式。草图因此而拥有了生命力，因为其中充满了建筑师深刻的内心斗争、印证了建筑师复杂的心路历程，并处处表现出建筑师“手的痕迹”。从安藤忠雄的字里行间我们感受到了大师对于草图的理解，并进一步加深了自己对草图的认识。
2）草图的特征
① 快速性
快速性是建筑草图的一个最大的特点。在草图的创造过程中，建筑师的大脑、眼睛和手协同发挥作用，绘图工具已经成为建筑师身体的延伸。这使得建筑师的思想表达得更加直接，整个创作的过程更加直观、具体和流畅，就好像做手势向人们传达信息一样，如此，脑海中所想的内容便可以快速地在纸面上表达出来。
② 模糊性
草图的另一大特点便是模糊性。由于建筑设计的过程中会涉及到各方各面的复杂因素，因此草图必须要对这些复杂的因素与信息首位考虑，进行必要的提炼与取舍。建筑师在绘制草图时，通常会重点考虑其中比较的重要要素，而对于次要的因素则采取模糊处理的方式，这样可以更加清晰地表达出设计师对方案本质的关注与思考。另外，在建筑设计的过程中，建筑师往往会产生很多想法，各种不同的想法通过图形被表达在纸面上，时而分离时而叠加，从而赋予了草图另一种模糊性。
③ 矛盾性
草图表达出来的效果有时候会与建筑师脑海中所构想的形象不太一样，这便是草图的矛盾性。由于建筑师脑中的形象是三维完整的，而草图通常是二维片段的，从脑中到纸上的转换过程中存在信息的缺失，所以导致了两者间的不一致与矛盾。
④ 独特性
草图是建筑师通过图示思维而形成的产物，因此脱离了建筑师，草图是无法单独存在的。它是一种高度个性化的表达。由于不同的建筑师拥有不同的、属于自己的风格，因此创造出的草图也表现出丰富多彩的形式与内容。
2. 图示思维在建筑设计中的作用意义
感知、思考、表达等内容几乎从始至终都贯穿着整个建筑方案的设计过程，图示思维作为建筑师最有效的思考方式，其运用、表达与建筑设计的过程是密不可分的。这其实是一个建筑师通过不断在纸面上描绘脑海中的意象，不断分析思考并加以修改的过程。在这个过程中，图示思维作为最有力的思考方式，以图形为具化产物，对促进建筑师发展和完善方案起到了至关重要的作用。图形是建筑师表达建筑方案的最佳选择，图示思维则是创造有价值图形的最重要的能力与手段。
三、图示思维的未来发展
1. 建筑设计过程中图示思维表达的问题
在过去，建筑设计的过程被看成是一种艺术创作的过程，图示思维对于建筑师而言就好比战士的宝剑一样重要。那个时候图示思维主要是通过草图表现出来的。随着工业化时代的推进，科技发展的浪潮呈现出前所未有的态势。在计算机日益普及的今天，很多建筑师逐渐在过多地关注各种电脑软件的使用，而忽视了自身图示思维的培养。诚然，电脑制图有其不可替代的优越性，但是一味关注图面效果的美观，仅仅“为了表现而表现”的极端做法是不可取的。
2. 图示思维在建筑设计中的前景与未来
图示思维的表达是多种多样的，它不仅体现在徒手绘图上，同样也是电脑制图的指导基础。在未来，图示思维将会更好更有效地体现在草图与电脑图纸上，而草图与计算机的有效结合与互补，会给图示思维注入更加新鲜的力量与活力。
