苗圃施肥之所以能提高苗木产量和质量，这不公是给苗圃增加营养元素，还能引起一系列改良土壤作用。
一、施肥的作用
1、施肥可以改善土壤的物理性能，促进土壤形成团粒结构。施有机肥时，可将大量有益的微生物带入土中，加速土壤有机质的分解，提高难溶性磷的利用率，并维持苗圃生产力不致下降。
2、能改善土壤的勇气性和气热条件，给土壤微生物的生命活动和苗木根系生长创造有利条件。
3、能调节土壤酸碱度，减少土壤养分的淋洗和流失。
二、施肥的原则
苗圃施肥的目的是为了增加苗木营养和改良土壤，有时以其中某项为主，有时二者兼顾。群众在长期的生产实践中总结出施肥看天，看地，看苗，看肥。
1、根据气候条件施肥：（看天）
气候条件与施肥有关，确定施肥措施时，要考虑育苗地区的气候条件，如苗木生长期的长短，生长期中的某一时期温度的高低、降雨量的多少及分配情况，以及苗木越冬条件等。
温度的高低,土壤湿度大小直接影响营养元素状况和苗木对肥料的吸收能力，温度低时,苗木对氮磷吸收受到限制，而对钾的吸收影响少些,温度高时,苗木吸收的养分多,在气温正常偏高年份,苗木第一次追肥时间可适当提早一些。夏季大雨后，土壤中的硝态氮大量淋失(因为硝态氮存在于土壤溶液中，几乎不被土壤胶粒吸收,所以易于消失),这时追肥速效氮肥效果较好，在下大雨前或雨天一般不宜施肥以免肥料的淋失。
2、根据土壤条件施肥：（看地）
（1）砂性土壤： 质地疏松，通气性好，空气多，湿度偏高，属于热土，但保水保肥能力差，要施有机肥料为主，易用猪、牛粪冷性肥料。因牛、猪粪含水量较高，分解较慢，在砂质土上可用腐熟程度较差，这些肥料在通气条件下可逐渐分解腐熟，肥效比较长久。若在沙土上使用完全腐熟的有机肥料，会产生有效养分淋失和后劲不足等毛病。在砂土上施用化肥时，追肥要少量多次。因为沙土含细土粒少，所以它的吸收容量小（在单位重量土壤所能吸附的可以被它代换的阳离子数量，以毫克当量表示沙土 1-2/100g土，而粘土 25-30/100g土，沙壤土 3-5/100g土，轻粘土 7-8/100g土，中、重壤土 25-30/100g土），即它吸附保存NH4+、K+一类营养物质能力。
（2）粘性土壤： 由于通气条件差，比较紧实，温度较低宜施用含水量低的分解快的“热性”肥料，马、羊粪在粘质土壤上施有机肥料应充分腐熟。粘质土壤吸收容量大，吸收保存NH4+,K+一类矿质养料能力大，因此粘性土壤的施肥量可适当加大，粘土与沙土比较，每次施肥量可稍大、次数可减少。
（3）酸性土壤要使用碱性肥料：
碱性土壤要使用酸性肥料：
在酸性或强酸性土壤中，磷易被土壤固定，成为磷酸铁、磷酸铝，植物不能吸收，故应施用钙镁磷和磷矿粉以及草木灰或石灰等。氮素肥料选用硝态氮较好。
在碱性土壤中氮素肥料以氨态氮肥 如硫酸铵或氯化铵等效果较好，在碱性土壤中，磷易被固定，磷酸三钙残留于土壤中，不易被苗木吸收，选水溶性磷肥，如过磷酸钙或磷酸铵等，在硫磺或石膏等。硫磺每亩用量50-100公斤。
壤土的施肥可介于沙性土和粘性土中间。
实践证明：要达到改良土壤结构的目的，使土壤中水、肥、气、热协调，满足植物的生长，苗圃应施大量厩肥、堆肥和绿肥都可以增加土壤有机质，改良土壤的作用，而种植绿肥在这方面有显著的效果。