侧柏是乔木，高达20余米，胸径1米；树皮薄，浅灰褐色，纵裂成条片；枝条向上伸展或斜展，幼树树冠卵状尖塔形，老树树冠则为广圆形；生鳞叶的小枝细，向上直展或斜展，扁平，排成一平面。
侧柏栽培、野生均有。喜生于湿润肥沃排水良好的钙质土壤耐寒、耐旱、抗盐碱，在平地或悬崖峭壁上都能生长；在干燥、贫脊的山地上，生长缓慢，植株细弱。浅根性，但侧根发达，萌芽性强、耐修剪、寿命长，抗烟尘，抗二氧化硫、氯化氢等有害气体，分布广，为中国应用最普遍的观赏树木之一。

侧柏叶凋病为北京市风景区、公园、绿地中柏树的一种主要病害。1957年香山公园严重发生过侧柏叶凋病，造成大片侧柏树叶凋枯，似火烧状。树势严重衰弱，易招致次期害虫柏树双条杉天牛和小蠹甲等为害，加速树木的死亡。
该菌在病叶上过冬，次年4月开始活动，5月开始先从树冠下部叶子侵染，得病叶子初期出现黄斑，逐渐扩大，使整枝柏叶变黄，最后变成黄褐色。

6月病叶上出现黑点，即病菌的繁殖器官，并放出孢子进行再传染。如果树林较密，林中湿度较大，温度适合，就大量传播侵染，造成病害大流行，以6、7月发病最严重。在密林中往往有一发病中心，逐渐往外蔓延成片，严重时似火烧状，病叶大批脱落，常从树干树枝上又萌发出一丛丛新叶，工人们叫它“树胡子”。病害一般山沟比山顶严重，阴坡比阳坡严重，密林比稀林严重，阴雨潮湿天气较重。
防治方法如下：
于秋、冬季清扫树下病叫烧毁，消灭过冬病菌，减少第一次侵染来源。

于5～8月份，每两周喷1次1：1：100的波尔多液预防，特别注意严格控制初侵染，发现初侵染发病中心，要进行封锁，防止蔓延。