中国古代家具，除了紫檀、黄花梨、红木等名贵木材，民间家具采用更多的还是普通常见的材质，一般称之为柴木，现简单做些介绍。

桦木：产东北华北，木质细腻淡白微黄，纤维抗剪力差，易“齐茬断”。其根部及节结处多花纹。古人常用其做门芯等装饰。其树皮柔韧美丽。蒲人对此极有感情，常镶嵌刀鞘弓背等处。唯其木多汁，成材后多变形，故绝少见全部用桦木制成的桌椅。

杨木：我国北方常用的木材，其质细软，性稳，价廉易得。常做为榆木家具的附料和大漆家具的胎骨在古家具上使用。这是所说的杨木亦称“小叶杨”，常有段子般的光泽，故亦称“缎杨”，不是本世纪中才引进的那种苏联杨、大叶杨、胡杨等。杨木常有“骚味”，，比桦木轻软。桦木则有微香，常有极细褐黑色的水浸线。这是二者的差别。

杜木：亦称“杜梨木”，色呈土灰黄色，木质细腻无华，横竖纹理差别不大，适于雕刻。旧时多用此木雕刻木板和图章等。曾见山西商号所用微雕商标雕版，方寸之内人物、舟车，山川、屋宇等精致之极，并有数百蝇头小字于其上，令人叹为观止。此版即杜木镌成。

柏木：柏木有香味可以入药，柏子可以安神补心。每当人们步入葱郁的柏林，望其九曲多姿的枝干，吸入那泌人心脾的幽香，联想到这些千年古木耐寒长青的品性，极易给人心灵上以净化。由此可知，古人用柏木做家具时的情境。柏木色黄、质细、气馥、耐水，多节疤，故民间多用其做“柏木筲”。上好的棺木也用柏木，取其耐腐。北京大堡台出土的古代王者墓葬内著名的“黄肠题凑”即为上千根柏木方整齐堆叠而成的围障。可取香气而防腐。可见其在木植中级别之高。

樟木：在我国江南各省都有，而台湾福建盛产。树径较大，材幅宽，花纹美，尤其是有着浓烈的香味，可使诸虫远避。我国的樟木箱名扬中外，其中有衣箱、躺箱（朝服箱）、顶箱柜等诸品种。唯桌椅几案类北京居多。旧木器行内将樟木依形态分为数种，如红樟、虎皮樟、黄樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。

核桃木：山西吕梁、太行二山盛产核桃。核桃木为晋做家具的上乘用材该木经水磨烫蜡后。会有硬木般的光泽，其质细腻无性，易于雕刻，色泽灰淡柔和。其制品明清都有，大都为上乘之作。可用可藏。其木质特点只有细密似针尖状棕眼并有浅黄细丝般的年轮。重量与榆木等。

楸木：民间称不结果之核桃木为楸，楸木棕眼排列平淡无华，色暗质松软少光泽，但其收缩性小，正可做门芯桌面芯等用。常与高丽木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量轻，色深，质松，棕眼大而分散，是区别要点。

楠木：是一种极高档之木材，其色浅橙黄略灰，纹理淡雅文静，质地温润柔和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产，唯四川产为最好。明代宫廷曾大量伐用。现北京故宫及京城上乘古建多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有幽香，皇家藏书楼，金漆宝座，室内装修等多为楠木制作。如文渊阁、乐寿堂、太和殿、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具，并常与紫檀配合使用。可惜今人多不识之，常以拜物心理视之，觉得质不坚不重，色不深不亮，故而弃之。行内人视其质地有如下称呼：金丝楠、豆瓣楠、香楠、龙胆楠。另外，在山西等地民间，常称红木黄梨等硬木为“南木”，原意应为自南方的木材。乍听起来却极易与此“楠木”混同，不可不知。
古典家具非硬性木材，常见有13种。

1.榉木

榉木或写作椐木，榆科，落叶乔木，我国大陆、朝鲜及日本均有出产，江浙一带尤多，以苏州出产最为有名。江浙产榉树为大叶榉树，别名榉榆或大叶榆，北方称为南榆。
榉木的材质稍粗，但坚重强韧，耐冲击磨擦，缺点是易变形。江南木工多用以制作各式刨子及锯子手柄等工具；木纹漂亮，层层如山峦重叠，苏州木工称之为"宝塔纹"；边材淡红褐色，心材呈红赭色，因此又称"血榉"。传世的明清家具中，有许多是用榉木制作的，多为大件家具如条案和大立柜等。其艺术价值与历史价值，可与其它贵重的硬木家具媲美。
2.楠木

樟科，或写作木冉（为一字），种类很多，常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠。前者为常绿大乔木，产于四川雅安、灌县一带；后者别名金丝楠，产浙江、安徽、江西及江苏南部。
楠木的色泽淡雅匀称，伸缩变形小，易加工，耐腐朽，是软性木材中最好的一种。此外，楠木尤多"满面葡萄"的结瘿，其花纹细密瑰丽，精美异常。明式家具中用在显著部位的瘿木，多数为楠木瘿子。
楠木种类颇多。《博物要览》载"楠木有三种，一曰香楠，又名紫楠；二曰金丝楠；三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而轻香，纹美。金丝者出川涧中，木纹有金丝，向明视之，白烁可爱。楠木之至美者，向阳得或结成人物山水之纹。水楠色清而木质松，如水杨之类，惟可做桌凳之类"。传说水不能浸，蚁不能穴，南方人多用做棺木或牌匾。宫殿及重要建筑之栋梁必用楠木，器具除做几案桌椅之外，主要用伏箱柜。

在明代时，凡宫殿及重要建筑，其栋梁必用楠木。故明代采办楠木之官吏，络绎于途。清代因此举太过劳民伤财，便改用满洲黄松。所以今天北京的建筑中楠木与黄松参半。

3.桦木

桦木属乔木，有棘皮桦、坚桦等多种，产于辽宁、吉林、河北、河南及西北诸地。

棘皮桦木材呈浅褐色，纹理致密，有光泽，质地较粗糙。

坚桦又名杵榆，为华北木材之冠，有"南紫檀，北杵榆"之称。木材初带白色，后变红褐色，有光泽，质地坚重致密，通体有美丽的木纹。由于板材较大，明清家具中常用作桌案面板及圆角柜门板。桦木不似其它树木，只有在结瘿部位才能剖出瘿木来，其木瘿俗称"桦树包"，呈细小的心纹，小巧奇丽，常被用作镶板使用。

4.黄杨木

黄杨木为常绿灌木或小乔木，产于我国中部地区，木色呈淡黄色，如腊梅花，老则为浅绿色，生有斑纹状之线，质地坚硬，细致有光泽。

黄杨木生长缓慢，据传每年只长3厘米，闰年则不长。因其难长，故无大料。明清家具中常以制作小件木制品如木梳、刻印或家具构件如镶嵌花纹及枨子、牙子等，与硬木配合使用，极少见有通体使用黄杨木的。黄杨木色彩艳如蛋黄，如作镶嵌纹饰，与紫檀相配，互为映衬，异常美观。

5.南柏

柏木属柏科，古有"悦柏"之称，有扁柏、侧柏、罗汉柏等多种。我国民间惯将柏树分为南柏和北柏两类，南柏质地优于北柏。其色橙黄，肌理细密匀称，近似黄杨，有芳香，其性不挢不裂，耐腐朽，适用于作雕刻板材，是硬木之外较名贵的材种。

6.樟木

樟木因木理多纹成章，故名。为常绿乔木，产于我国东南沿海及湘黔等地，尤以台湾、福建居多。木材纹理甚细，香气袭人，能避虫害，但较易爆裂。其价值低于楠木。自古以来，樟木是制作箱、匣、柜、橱等家具以及雕刻的理想材料。

7.梓木

紫葳科，落叶乔木，我国最古最普遍的高级家具用材。宋陆佃《埤雅·释木》篇称："梓为百木长，故呼木王"。古时五亩之宅皆植桑梓，桑为蚕食，梓做器用，故古称乡里为桑梓；木器为梓；建筑师和木工为梓人、梓匠。梓木呈红褐色，质地轻软，除可用于家具外，也可供刻书印刷，是以书稿付印又称"付梓"。近代以来出土的一些商周木器如箱盒、棺木等，大多用梓木制作。

8.杉木

杉木为常绿乔木，品种较多，我国北起秦岭南坡，南至两广、滇、闽等地均产。木理通直，边材淡红黄色，心材紫褐色，日久渐深，质地轻软，耐腐朽及虫蚀，变形较小，自古以来即是建筑、造船及各类家具的常用材料，尤其是民间普通家具，应用极广。

9.松木

松木种类颇多，古代使用的主要有赤松、黑松、白松（即华山松）、五须松等。松木材质松软，易于加工，变形也小，但较易腐朽，高级家具多不使用，或仅用作髹漆家具和硬木包镶家具的胎骨。

10.楷木

又称黄连木，漆树科，落叶乔木，冀、鲁、豫、陕及台湾等地均有出产。相传山东曲阜孔陵，有孔子学生子贡手植的楷木，因其质直，故书法上称正书为楷书。楷木边材呈淡赤褐，心材暗绿褐，年轮明显，质地紧密坚韧，刨之有明丽光泽，是家具制作的良材。
11.桐木

有玄参科泡桐、大戟科油桐及梧桐科的梧桐等多种。其材质轻、松、防虫性较好，心材呈白色、淡黄或褐色，变形很小，古时多用于制作乐器、木屐和箱、柜等家具。
12.椿木

楝科，落叶乔木，有香椿、臭椿之别，香椿的嫩叶可食。椿木原产于我国华北至南方间，木材稍带红色，质地通直细致，变形较小，刨之光滑如镜，是家具制作的上好材料。

13.榆木

为长江以北大量使用的家具材质。其纹理粗犷，颜色较榉木为淡，硬度、份量也较轻，但其变形率小，故北方家具常用。